भारतातील यूएस दूतावास आणि त्यांचे वाणिज्य दूतावास 2023 मध्ये भारतीयांना विक्रमी संख्येने व्हिसा जारी करण्याची योजना आखत आहेत. जवळपास प्रत्येक श्रेणीतील व्हिसासाठी मोठ्या प्रमाणावर अर्ज प्रलंबित असल्याच्या मुद्द्यावर मुंबईचे कॉन्सुल जनरल जॉन बॅलार्ड यांनी ही माहिती दिली आहे. सध्या, वर्किंग व्हिसासाठी अर्ज करणाऱ्या भारतीयांसाठी प्रतीक्षा कालावधी 60 ते 280 दिवसांच्या दरम्यान आहे, तर अभ्यागत व्हिसासाठी तो सुमारे एक ते दीड वर्षांचा आहे.
परराष्ट्र मंत्रालयाने अनेक प्रसंगी व्हिसा संबंधित बाबींमध्ये विलंबाचा मुद्दा यूएस अधिकार्‍यांसोबत तसेच सर्व श्रेणीतील भारतीय प्रवाशांसाठी व्हिसा जारी करणे सुलभ करण्यासंबंधीचे मुद्दे उपस्थित केले आहेत. बॅलार्ड म्हणाले की, दूतावासाने गेल्या वर्षी 125,000 पेक्षा जास्त विद्यार्थी व्हिसावर प्रक्रिया केली, जी भारतीयांसाठी विक्रमी संख्या आहे आणि यावर्षी आणखी जास्त भारतीय विद्यार्थी विद्यार्थी व्हिसासाठी अर्ज करतील अशी अपेक्षा आहे. यूएस अधिकाऱ्याने मीडियाला असेही सांगितले की दूतावास व्हिसाच्या प्रक्रियेत जवळजवळ पूर्व-साथीच्या पातळीवर परत आला आहे आणि यावर्षी ती पातळी ओलांडण्याची आशा आहे.
गेल्या वर्षी 8 लाखांहून अधिक व्हिसा अर्जावर प्रक्रिया
बॅलार्ड म्हणाले की, गेल्या वर्षी 8 लाखाहून अधिक व्हिसा अर्जांवर प्रक्रिया करण्यात आली. ते म्हणाले की दूतावास फक्त एका श्रेणीतील प्रलंबित अर्जांची संख्या कमी करू इच्छित आहे आणि ती श्रेणी B1 आणि B2 पर्यटक आणि व्यवसाय व्हिसासाठी प्रथमच अर्जदारांसाठी आहे. ते म्हणाले, “आम्ही अलीकडेच भारतभरातील 2.5 लाख B1/B2 व्हिसा अर्जदारांना सेवा दिली आणि आमच्याकडे जगभरातील आमच्या दूतावासातील आणि वॉशिंग्टनमधील डझनभर अधिकारी आहेत. ते आम्हाला अर्जदारांची विशेषत: B1/B2 श्रेणीतील प्रथमच अर्जदारांची मुलाखत घेण्यास मदत करतील.”
ते म्हणाले की अर्जदार व्हिसाच्या नूतनीकरणासाठी ई-मेलद्वारे अर्ज करू शकतात आणि दूतावासाने प्रथमच अर्ज करणाऱ्यांची मुलाखत घेण्यासाठी विशेष व्यवस्था केली आहे. बॅलार्ड म्हणाले की व्हिसासाठी प्रतीक्षा कालावधी कमी करण्यासाठी काम केले जात आहे. ते म्हणाले, “आमचे सर्व वाणिज्य दूतावास अलीकडेच शनिवारी उघडले होते आणि आम्ही ते फेब्रुवारी आणि मार्चमध्ये करू आणि उन्हाळ्याच्या शेवटी आमच्याकडे पूर्ण कर्मचारी असतील. प्रतीक्षा कालावधी कमी करण्यासाठी आम्ही आणखी पुढाकार घेऊ. आम्ही या उपक्रमांद्वारे यावर्षी विक्रमी संख्येने व्हिसावर प्रक्रिया करण्याची अपेक्षा करतो.” बॅलार्ड म्हणाले की, व्हिसाच्या कोणत्याही श्रेणीमध्ये व्हिसा जारी करणे किंवा नाकारणे हे अर्जदार आणि तो कोणत्या श्रेणीसाठी अर्ज करत आहे यावर अवलंबून असते.
