शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या केंद्र सरकारने आता निवडुंगाच्या लागवडीतून (Planting Cactus) शेतकऱ्यांचे उत्पन्न वाढवण्याची योजना आखली आहे. नापीक आणि कमी सुपीक जमिनीवर निवडुंगाची लागवड करण्याचा सरकारचा मानस आहे. जैव-इंधन आणि जैव-खतांच्या निर्मितीमध्ये निवडुंगाच्या व्यावसायिक वापराला प्रोत्साहन देण्याच्या शक्यतांचा शोध घेण्याचे कामही सरकारने सुरू केले आहे. याचा दुहेरी फायदा होईल. पहिले म्हणजे निवडुंगाची मागणी वाढल्याने शेतकऱ्यांना चांगले पैसे मिळतील. दुसरे म्हणजे, जैवइंधन उत्पादनात वाढ झाल्यामुळे सरकारला कच्च्या तेलाच्या आयातीवर कमी खर्च करावा लागेल.
केंद्रीय ग्रामीण विकास मंत्री गिरिराज सिंह यांनी 'कॅक्टस लागवड आणि त्याचा आर्थिक उपयोग' या विषयावर बैठक घेतली. चिली, मेक्सिको, ब्राझील, मोरोक्को, ट्युनिशिया, इटली, दक्षिण आफ्रिका आणि भारतातील तज्ज्ञांनीही व्हिडिओ कॉन्फरन्सद्वारे बैठकीत सहभाग घेतला. गिरीराज सिंह म्हणाले की, जैव-इंधन, अन्न आणि जैव-खतांच्या संदर्भात त्याच्या वापराचे फायदे जाणून घेण्यासाठी, कमी सुपीक जमिनीवर निवडुंग लागवडीसाठी विविध पर्याय शोधले पाहिजेत.
कॅक्टसची लागवड 20 देशांमध्ये केली जाते
जगातील किमान 20 देशांमध्ये, निवडुंग हे केवळ भारतासारख्या कोरड्या भागासारख्या वातावरणात व्यावसायिक पीक म्हणून घेतले जाते. कॅक्टसला खूप कमी पाणी लागते. ही एक बारमाही वनस्पती आहे. याचा उपयोग जैव-इंधन, जैव-खते बनवण्यासाठीच होत नाही, तर त्याचा उपयोग पशुखाद्य म्हणूनही करता येतो. भारतात 20 लाख हेक्टर क्षेत्रात निवडुंगाची लागवड करता येऊ शकते.
जैवइंधन निर्मितीसाठी पायलट प्रोजेक्ट
भारतातही आता निवडुंगाच्या व्यावसायिक वापराच्या दिशेने पावले टाकली जात आहेत. कॅक्टस आणि इतर काही वनस्पतींपासून जैवइंधन निर्मितीसाठी कोरडवाहू भागात आंतरराष्ट्रीय कृषी संशोधन केंद्राच्या सहकार्याने भारतीय कृषी संशोधन परिषदेद्वारे मध्य प्रदेशात एक पथदर्शी प्रकल्प उभारला जाणार आहे. या उपक्रमात पेट्रोलियम मंत्रालय तांत्रिक सहाय्य करणार आहे.
मेक्सिकोतील शेतकऱ्यांचे नशीब बदलले
मेक्सिकोमध्ये कॅक्टसच्या लागवडीमुळे शेतकऱ्यांचे नशीबच बदलले आहे. नोपल कॅक्टस नावाची निवडुंगाची वनस्पती मेक्सिकोच्या वाळवंटात उगवते, ज्याला 'हिरवे सोने' म्हणतात. हे सॅलड म्हणून खाल्ले जाऊ शकते. याशिवाय त्यातून चिप्स आणि शेकही बनवले जात आहेत. यासोबतच नेपलमधील उरलेल्या कचऱ्यापासून जैवइंधनही मोठ्या प्रमाणावर तयार केले जात आहे. कॉर्नपेक्षा कॅक्टसपासून जैवइंधन बनवणे स्वस्त आहे.
