चंदूभाई विराणी (Chandubhai Virani) यांचा जन्म गुजरातमधील जामनगर जिल्ह्यातील कलावाड तालुक्यातील धुन-धोराजी गावात झाला, जेथे त्यांचे वडील पोपटभाई व्यवसायाने शेतकरी होते. त्यांच्या परिसरात काही काळ पाऊस नसल्याने दुष्काळ पडला होता. अशा परिस्थितीत त्यांच्या वडिलांनी त्यांची शेती विकून चंदूभाई विराणी आणि त्यांच्या 4 भावांना शेतजमिनीतून मिळालेले 20000 रुपये देऊन नवीन व्यवसाय सुरू करण्यास सांगितले. वडिलांच्या इच्छेनुसार त्यांनी आणि त्यांच्या 4 भावांनी तेच केले. आणि त्या पैशातून खत आणि शेती उपकरणे यांचा व्यवसाय सुरू केला, परंतु कोणीतरी विराणी बंधूंच्या अननुभवीपणाचा फायदा घेत बनावट मालाची विक्री करत त्यांची फसवणूक केली, परिणामी सर्व भावांचे पैसे या व्यवसायात बुडून व्यवसाय ठप्प झाला.
Table of contents [Show]
सिनेमागृहात मिळाले काम (Got a job in a cinemahall)
व्यवसाय बंद झाल्यानंतर वयाच्या 17 व्या वर्षी चंदूभाई विराणी आपल्या 4 भावांसोबत राजकोटला गेले आणि काहीतरी करण्याचा विचार केला आणि तिथे जाऊन एका कॉलेजच्या विद्यार्थ्यांसाठी बोर्डिंग आणि लॉजिंग मेस सुरू केली, पण इथेही नशिबाने विराणी बंधूंची साथ दिली नाही. आणि हे कामही थांबले. यानंतर 1964 मध्ये राजकोटमध्ये एस्ट्रॉन नावाचा सिनेमागृह सुरू झाला, ज्यामध्ये त्यांना आणि त्यांच्या भावांना कॅन्टीनमध्ये काम मिळाले. सिनेमा हॉलचा मालक त्या सर्व भावांवर खूप आनंदी होता कारण कॅन्टीनच्या कामाव्यतिरिक्त ते साफसफाई, तिकीट काउंटरवर बसणे किंवा गार्ड इत्यादी सर्व प्रकारची कामे करत असत. अखेर 1976 मध्ये सिनेमा हॉलच्या मालकाने त्या सर्व भावांना सिनेमाचे कॅन्टीन कंत्राटावर चालवायला दिले.
पॅकेटमध्ये वेफर्स विकण्यास सुरुवात (Started selling wafers in packets)
अॅस्ट्रॉन सिनेमागृहाच्या कॅन्टीनमध्ये सगळे भाऊ सिनेमा बघायला येणाऱ्या प्रेक्षकांना चिप्स, स्नॅक्स आणि शीतपेय वगैरे विकायचे. हळूहळू कामही व्यवस्थित सुरू झालं. सुरुवातीला चंदूभाई विराणी यांनी त्यांच्या भावांचे सहाय्यक म्हणून काम केले आणि व्यवसायातील बारकावे समजून घेण्यास सुरुवात केली. लोक कॅन्टीनमध्ये जास्तीत जास्त वेफर्स विकत घेतात हे त्याला समजले. म्हणूनच त्याने आपल्या भावांसोबत लूज वेफर्स विकत घेण्याची आणि पॅकेटमध्ये विकण्याची योजना आखली आणि तीही कामी आली. यानंतर कॅन्टीनच्या मेनूमध्ये सँडविचचाही समावेश करण्यात आला, त्यामुळे त्यांचा नफा आणखी वाढू लागला. यानंतर चंदूभाई विराणी यांनी हा व्यवसाय पुढे नेण्याचा निर्णय घेतला.
असे सुरु झाले बालाजी वेफर्स (That's how Balaji Wafers started)
1982 मध्ये चंदूभाई विराणी यांनी आपल्या भावांशी बोलून घरी बटाटा चिप्स बनवण्याचा विचार केला, ज्याची संपूर्ण जबाबदारी त्यांनी घेतली. चिप्स बनवण्यासाठी त्यांनी आधी स्वयंपाकी आणि तव्याची व्यवस्था केली आणि चंदूभाई विराणी यांच्या देखरेखीखाली बटाट्याच्या चिप्स बनवण्याचे काम घरीच सुरू झाले, जे बालाजी वेफर्सच्या नावाने कॅन्टीन आणि इतर दुकानांमध्ये विकले जायचे. बालाजी वेफर्स आज जिथे आहे तिथे चंदूभाई विराणी आणि त्यांच्या बंधूंनी खूप संघर्ष आणि चढ-उतारांचा सामना केला आहे. सुरुवातीला अनेकांनी पैसे दिले नाहीत, तरीही त्यांच्या मेहनतीमुळे आणि चिप्सच्या चवीमुळे लोकांना बालाजी वेफर्स आवडू लागले आणि त्याची मागणी वाढू लागली. आता मागणी वाढल्याने आधी रिक्षा आणि नंतर टेम्पो पुरवठ्यासाठी घ्यावा लागला. इतकेच नाही तर आता मागणी वाढल्याने उत्पादन वाढवावे लागले, त्यासाठी एकावेळी १०-२० किलो बटाटे सोलून काढण्यासाठी खास मशीन बनवून घेण्यात आले.
कंपनीचे नुकसान झाले (The company suffered losses)
आता चंदूभाई विराणी यांनी हा व्यवसाय नवीन उंचीवर नेण्याच्या उद्देशाने सर्व बांधवांशी सल्लामसलत करून कर्ज घेऊन राजकोटमध्ये 1000 चौरस मीटरचा भूखंड घेतला आणि त्यात 8 तवे बसवून कर्मचारी वाढवले. चंदुभाई विराणी एवढ्यावरच थांबले नाहीत आणि त्यांनी ग्राहकांना चांगल्या किंमती आणि पॅकेजिंगसह उत्तम दर्जा देण्यासाठी 1992 मध्ये स्वयंचलित वेफर बनवणारा कारखाना उभारला, कारखाना स्थापनेच्या 6 महिन्यांनंतर विराणी बंधूंना अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागले. मग मार्केटमधील स्पर्धेमुळे त्यांच्यासमोर आणखी एक मोठी समस्या आली ज्यामुळे त्यांच्या कंपनीचे नुकसान झाले.
स्वयंचलित प्लांट तयार केला (An automated plant was created)
यासाठी विराणी बंधूंनी पॅकेजिंग मशीनमध्ये गुंतवणूक करण्याचा निर्णय घेतला आणि 6 लाख रुपयांचे स्थानिक मशीन खरेदी केले जे पूर्णपणे निरुपयोगी ठरले आणि या मशीनच्या पुरवठादाराशी कायदेशीर लढाईत पुढील 2-3 वर्षे वाया गेली. तरीही, चंदूभाई विराणी यांनी आपल्या समजुतीने सर्व अडचणींना तोंड देत कंपनी पुढे नेत राहिली आणि त्यानंतर 1999 मध्ये कंपनीने 2000 किलो प्रतिदिन उत्पादन क्षमता असलेला स्वयंचलित प्लांट तयार केला आणि 2003, 5000 किलो प्रतिदिन उत्पादन क्षमता असलेली मध्ये FMC पोटॅटो प्रोसेसिंग मशिन बसवली. यानंतर बालाजी वेफर्सने नमकीन बनवण्याच्या क्षेत्रातही पाऊल टाकले, ज्यामध्ये त्याची चव आणि गुणवत्ता तसेच परवडणाऱ्या किमतीमुळे ते आजपर्यंत टिकून आहे. बालाजी वेफर्सच्या प्रगतीचा अंदाज तुम्ही यावरून काढू शकता की 2018 मध्ये कंपनीचा विकास दर 20-25 टक्के होता आणि वार्षिक उत्पन्न 2200 कोटी रुपये होते. चंदूभाऊ विराणी यांचा दूरदर्शी विचार आणि सर्व भावांच्या मेहनतीमुळे आणि समर्पणामुळे हे सर्व शक्य झाले.
